Phát triển

Chris Gardner nhận thấy câu chuyện của mình có tiềm năng cho Hollywood sau buổi phỏng vấn nhận được nhiều phản hồi tích cực của ông với chương trình truyền hình 20/20 tháng 1 năm 2002[2]. Ông đã xuất bản tự truyện của mình ngày 23 tháng 5 năm 2006 rồi sau đó ông trở thành nhà đồng sản xuất của bộ phim. So với câu chuyện đời thực của Gardner, nội dung phim có khác một chút. Một số chi tiết và sự kiện thực tế diễn ra trong giai đoạn vài năm đã được nén lại trong một thời gian tương đối ngắn và dù rằng Jaden tám tuổi đóng vai Christopher năm tuổi, con trai của Gardner khi đó chỉ mới biết đi.

Chọn diễn viên

Chris Gardner đã nghĩ rằng Smith, một diễn viên nổi tiếng với các phim hành động, không phù hợp với vai diễn về ông. Tuy nhiên, ông vẫm chọn Chris vì con gái mình Jacintha nói rằng: "Nếu Smith có thể đóng Muhammad Ali, anh ấy có thể đóng cha".[3]